Classificazione delle reti

Reti locali LAN: limitate alle dimensioni di una azienda o di un edificio ed hanno lo scopo di permettere la condivisione di dati, software, hardware, connessioni internet.. Hanno un alto grado di affidabilità legata alle ridondanza dei collegamenti e quindi una elevata tolleranza ai guasti. 

Reti metropolitane MAN: sono nate dallo sforzo di standardizzare le comunicazioni a livello urbano, e dispongono di connessioni tramite fibra ottica.

Reti geografiche WAN: hanno estensioni a livello di regioni o dell'intero pianeta. Questo tipo di comunicazione ha limiti oggettivi a livello di velocità di trasmissione dati, dovendo utilizzare le infrastrutture esistenti, cioè quella del servizio telefonico. Hanno anche la necessità, non avendo di login, di realizzare particolari strutture di controllo di accesso ai dati riservati tramite protocolli sicuri.